Steve Markos

Examen de Fort Monroe Authority

Je suis écrivain et photographe pour National Park...

Je suis écrivain et photographe pour National Park Planner et j'ai visité le monument national de Fort Monroe en septembre 2014. Le parc conserve le plus grand fort en maçonnerie jamais construit aux États-Unis. La construction a commencé en 1819 et a duré jusqu'en 1834, avec des projets de construction mineurs se poursuivant pendant des années. Le fort est situé sur une péninsule qui s'avance dans les Hampton Roads, une section d'eau entre l'actuel Hampton et Norfolk, en Virginie, où les rivières James, Elizabeth et Nansemond se rejoignent toutes avant d'entrer dans la baie de Chesapeake. Initialement connue sous le nom de Point Comfort, l'importance stratégique de cette terre est reconnue depuis les premiers jours du colonialisme britannique dans les Amériques. Avant l'époque de la guerre aérienne, pour envahir un autre pays, il fallait une marine pour transporter des soldats sur le champ de bataille. Si l'ennemi avait accès aux Hampton Roads, il pourrait voyager loin dans le continent de Virginie sur la rivière James. Le contrôle du chenal était vital pour défendre le pays et la meilleure façon de le faire serait de construire un fort côtier qui pourrait faire pleuvoir du plomb sur tout navire ennemi qui tenterait de passer. Quelle meilleure façon de contrôler le chenal qu'avec un fort côtier sur Point Comfort.

Fort Monroe a fonctionné dans une installation militaire jusqu'en 2011, date à laquelle il a finalement été mis hors service. Le président Obama a désigné le fort comme monument national le 1er novembre 2011. Comme il s'agit d'un parc national relativement nouveau, les activités sont encore au stade de la planification. À cette époque (automne 2014), les seules activités pour les visiteurs du parc sont un musée qui couvre l'histoire du fort, le musée de la Casemate et une visite à pied du fort et des terrains juste à l'extérieur. Le National Park Service est également propriétaire du terrain à l'extrémité nord de la péninsule. Il existe trois batteries décrépites (défenses côtières dotées d'artillerie), la batterie DeRussy, la batterie Anderson-Ruggles et la batterie Church, mais toutes sont fermées et ne sont pas ouvertes au public. L'ancien club des officiers, maintenant appelé Paradise Ocean Club, a été rénové en 2012 et rouvert en tant qu'entreprise privée réservée aux membres. De plus, il y a un parc de camping-cars sur la propriété qui existe depuis des années. C'était à l'origine un terrain de camping pour le personnel militaire et les familles lorsque le fort était encore en activité. C'est maintenant une propriété privée. Les deux endroits ont été loués à la Fort Monroe Authority avant que le National Park Service ne prenne le relais. Le NPS a honoré les baux et, bien que maintenant sur un parc, aucun des deux endroits n'a rien à voir avec le NPS.

Pour des informations complètes sur tout ce qu'il y a à voir et à faire dans le parc, visitez le site Web du National Park Planner (npplan).

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