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En 1853, la décision de construire une bibliothèqu...

En 1853, la décision de construire une bibliothèque, un musée et une galerie combinés a été prise à l'instigation du lieutenant-gouverneur Charles La Trobe et du juge Redmond Barry, c.r. (Sir Redmond de 1860). Un concours a été organisé, remporté par l'architecte Joseph Reed, récemment arrivé, dont l'entreprise et ses successeurs ont ensuite conçu la plupart des extensions ultérieures, ainsi que de nombreux monuments du XIXe siècle tels que l'hôtel de ville de Melbourne et le Royal Exhibition Building.

Le 3 juillet 1854, le gouverneur récemment inauguré Sir Charles Hotham posa la première pierre du nouveau complexe de bibliothèques et de l'Université de Melbourne. La bibliothèque a été la première étape ouverte en 1856, avec une collection de 3800 livres choisis par le juge Barry, le président des fiduciaires. Augustus H. Tulk, le premier bibliothécaire, a été nommé trois mois après l'ouverture. La bibliothèque publique de Melbourne, comme on l'appelait alors, était l'une des premières bibliothèques publiques gratuites au monde, ouverte à toute personne de plus de 14 ans, à condition d'avoir les mains propres.

Le complexe de bâtiments qui abritent aujourd'hui la bibliothèque a été construit en de nombreuses étapes, abritant divers espaces de bibliothèque, des galeries d'art et des expositions de musée, remplissant finalement tout le bloc en 1992.

La première étape était le centre du bloc avant, ouvert en 1856, avec la plupart de l'aile avant, ainsi que le sol Queen's Reading Room (maintenant Queen's Hall) achevé en 1864 par Abraham Linacre.D'autres ailes ont été construites à différentes époques, comme comme Barry Hall, le long de Little Lonsdale Street, en 1886, McCoy Hall (maintenant le boom de lecture Redmond Barry), construit pour le Musée en 1892, Baldwin Spencer Hall face à Russell Street en 1909, et la McAllan Gallery du côté de LaTrobe Street, construit en 1932.

Des bâtiments temporaires ont été construits en 1866 pour l'exposition intercoloniale d'Australasie juste derrière l'aile avant, qui est restée en usage jusqu'en 1909, lorsque les travaux ont commencé sur la célèbre salle de lecture en dôme de la bibliothèque, ouverte en 1913, conçue par Bates, Peebles et Smart, le successeur à l'entreprise de Reed, maintenant connue sous le nom de Bates Smart. [8] En 1959, les puits de lumière du dôme ont été recouverts de feuilles de cuivre en raison de fuites d'eau, créant l'atmosphère sombre qui a caractérisé la bibliothèque pendant des décennies.

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