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Examen de Mount Lavinia Hotel

En 1805, Sir Thomas Maitland fut nommé deuxième go...

En 1805, Sir Thomas Maitland fut nommé deuxième gouverneur du Ceylan britannique. Il avait acquis un terrain à "Galkissa" (Mount Lavinia) et décida en 1806 d'y construire une résidence personnelle.

La légende raconte que lors d'une fête de bienvenue organisée en son honneur à son arrivée sur l'île, il a vu Lovina Aponsuwa, une danseuse métisse locale, dont le père était le chef de la troupe de danse. Maitland est tombé amoureux d'Aponsuwa, qui était né de parents portugais et cingalais. Pendant la construction, le gouverneur s'est arrangé pour construire un tunnel secret entre la maison d'Aponsuwa qui était située à proximité, une extrémité à l'intérieur de sa maison et l'autre à l'intérieur de sa cave à vin, afin que les amoureux puissent se rencontrer en secret.

Sir James Mackintosh, un ami du gouverneur, écrivit en 1810 que c'était "un bungalow d'un étage, rustique à l'extérieur, mais joliment aménagé et joliment meublé".

Sir Thomas Maitland fut rappelé de Ceylan en 1811 et nommé gouverneur de Malte, où il mourut célibataire.

La statue de «Lady» Lavinia, comme la jeune fille devint plus tard connue, se trouve au milieu d'une fontaine d'eau à l'entrée de l'hôtel.

Le prochain gouverneur, Sir Robert Brownrigg, recommanda un nouvel achat des terres environnantes, 35 acres (14 ha) auprès de 14 propriétaires fonciers pour 18 000 dollars Rix.

Sir Edward Barnes pendant son deuxième mandat en tant que gouverneur, a entrepris des extensions et des améliorations significatives du bâtiment. [1] "Barnes se mit à travailler sur ses grands projets. Le mont Lavinia devait être sa création ultime; une magnifique résidence digne du Grand Maître, telle que Versailles l'était à Louis XIV". [2]

Les ingénieurs militaires britanniques ont redessiné la maison sur les lignes d'une villa italienne. Le capitaine Edward Sanderson, des Royal Engineers, était le concepteur et le maître d'œuvre sous l'œil vigilant de Barnes. Le bâtiment a été modelé sur la maison de banquet à Whitehall, une création de l'architecte Inigo Jones, également connu sous le nom de palais anglais. [2] La maison de banquet a été rénovée par l'architecte Sir John Soane. "Non seulement la date du réaménagement de la salle des banquets coïncide parfaitement avec le bâtiment du mont Lavinia, mais une similitude marquée dans le style est également apparente entre les deux bâtiments. Inigo Jones avait utilisé les ordres ionique et corinthien, le comble de la sophistication urbaine. Au mont Lavinia, qui offrait un décor champêtre, Sanderson utilisa l'ordre dorique plus simple et superposa l'ionique. Ce modèle avait été utilisé par Palladio dans la construction de son palais Chiericati à Vicenza, en Italie. "[2]

Les travaux furent achevés en 1830 mais en 1831, Barnes fut nommé commandant en chef en Inde. Son successeur Sir Robert Wilmot-Horton a choisi de ne pas résider à Mount Lavinia et il a donc été recommandé que le bâtiment soit éliminé. En 1842, le gouvernement britannique a vendu le bâtiment aux enchères, avec le révérend Dr John MacVicar, l'aumônier colonial qui l'a acheté. Le manoir a ensuite été converti en asile pour les aliénés.

En 1877, le gouvernement a construit une ligne de chemin de fer le long de la côte (la deuxième ligne de chemin de fer à Ceylan). La ligne de chemin de fer passait devant le mont Lavinia, reliant directement la maison au port de Colombo. Voyant le potentiel de profit, les promoteurs ont acheté le manoir délabré et l'ont transformé en un hôtel opulent, le Mount Lavinia Grand Hotel. Plus tard, deux ailes supplémentaires ont été ajoutées au bâtiment.

En 1927, l'hôtel fut acheté par Arthur Ephraums, le propriétaire de plusieurs autres hôtels prestigieux, The Globe Hotel, The Bristol Hotel et Whitehorse Hotel à Colombo, et était géré par Cargills & Co. [3]

En 1939, après le début de la Seconde Guerre mondiale, Ceylan, le centre de l'approvisionnement en caoutchouc de l'Empire britannique, est rapidement devenu une priorité pour les Alliés et une cible pour les forces de l'Axe. L'hôtel Mount Lavinia a été réquisitionné comme base d'approvisionnement et hôpital militaire par l'armée britannique.

L'hôtel a été vendu en 1944 à Ceylon Hotels Corporation Ltd et plus tard en 1948, l'année où Ceylan a obtenu son indépendance; l'hôtel a été vendu à H. J. Pilbrow puis revendu en 1955 à MP A. Ediriweera. [3]

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